휘트니 휴스턴을 떠나 보낸 지 2주째. ‘전설의 팝디바’는 우리에게 수많은 명곡을 선물하고 떠났지만, 그녀의 슬프고도 어두운 사생활에 대한 논란이 끊이지 않고 있다. 남편 바비 브라운의 장례식 참석 논란, 딸 바비 크리스티나의 마약 복용 그리고 휴스턴의 시신 사진 공개까지…지난 2주 간 전해진 소식들로 ‘죽어서도 울어야 했던’ 휘트니 휴스턴의 사후를 회고해 본다.
● 브라운과 휴스턴의 질긴 ‘악연’
남편의 외도, 폭행 등으로 불운한 결혼생활을 해야 했던 휘트니 휴스턴. 삶의 고통을 이기지 못한 채 약물 중독에 빠진 휴스턴은 전 남편 바비 브라운과의 결혼 생활 이후 급격히 몰락하기 시작했다. 때문에 휴스턴의 사후, 브라운에 대한 비난이 쏟아졌다.
그 중 가장 브라운을 미워한 사람은 아무래도 휴스턴의 가족일 터. 지난 14일(이하 현지시간) 외신에 따르면, 브라운은 휴스턴의 가족 측에서 자신의 장례식 참석을 꺼려한다는 소식을 듣게 된다. 당시 보도들에 따르면, 휴스턴의 모친 씨씨 휴스턴은 브라운이 등장한다면 휴스턴의 딸 바비 크리스티나가 더욱 괴로울 수 있기 때문에 브라운의 장례식 참석을 반대했다. 크리스티나의 아버지인 브라운으로서는 섭섭할 수도 있었을 것이다. 브라운은 외신을 통해 딸을 돌보기 위해서라도 반드시 장례석에 참석해야 한다며 가족 측에 서운함을 토로했다. 결국 브라운은 휴스턴 가족의 공식 초청을 받아 장례식에 참석한다. 휴스턴의 죽음 이후에도 휴스턴과 브라운의 질긴 ‘악연’은 휴스턴의 마지막 가는 길까지 계속됐다.
● 휴스턴의 죽음에 충격받은 외동딸 바비 크리스티나
휴스턴과 브라운의 불행한 결혼 생활 중에 태어난 외동딸 바비 크리스티나는 부모와 함께 비극적인 성장기를 보냈다. 휴스턴의 측근들에 따르면, 크리스티나 또한 마약에 빠져 수차례 치료 시설을 오가야 했다. 휴스턴의 가장 큰 지지자이자 보호자였던 크리스티나는 엄마의 죽음 직후 충격에 실신해 두 번이나 입원했다.
또한 크리스티나는 휴스턴의 장례식 직후 갑자기 종적을 감춰 가족들을 놀래켰다. 외신에 보도된 휴스턴 측근들의 말에 따르면 크리스티나는 한 호텔 방에서 마약에 취한 채 발견됐다. 마약중독으로 고통의 삶을 살아야 했던 엄마 휴스턴에게는 통한의 소식이 아닐 수 없었다.
● 슈퍼스타의 ‘슬픈’ 운명
휴스턴의 장례식이 치러지기 하루 전인 17일, 휴스턴의 가족과 측근들은 한 장례식장에서 비공개로 휴스턴을 애도하는 시간을 가졌다. 그리고 곧 해당 장소에서 누군가가 관 속에 눕혀진 휴스턴의 시신 사진을 촬영했고, 그것은 한 미국 주간지를 통해 온 세상에 공개됐다. 그것은 곧 논란을 불러 일으켰다. 소식을 접한 수 많은 네티즌들이 충격적인 심경을 토로했고, 해당 주간지를 맹비난했다.
슈퍼스타의 일거수 일투족을 다 알고 싶은 것은 팬들의 솔직한 심정이다. 그렇다면 죽어서도 카메라 앞에서 자유로울 수 없는 것이 스타의 운명인 걸까. 팬심을 빌미로 자행되는 언론의 과잉 보도가 죽은 휴스턴을 자꾸만 슬프게 하는 게 아닐런지 씁쓸함을 감출 수가 없다.
[매일경제 스타투데이 김은설 인턴기자]
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